5月22日 死蔭的幽谷

「我雖然行過死蔭的幽谷，也不怕遭害；因爲你與我同在。你的杖、你的竿都安慰我。」(詩23:4)

「縱使走過陰森山谷，我也不怕災害；因為你與我同在，你用杖領我，用棍護我。」(詩23:4，現代中文新譯本)

死蔭的幽谷，相信是每個信徒的共同經歷。最初信主時，昂首闊步，好像沿途光明滿載，主的恩典多而又多；漸漸地，路徑似乎狹窄起來，彎彎曲曲、迂回曲折，甚或是險路、叫人為難的路；未幾，路沒有了，彷彿走在谷或幽谷之中，失去了方向、得不著供應、叫人進退維谷。

這裡說的「死蔭幽谷」是比喻人生的艱難，不過事實上，在以色列真的有一個地方叫做「死蔭的幽谷」：那是一個山口，相對於以色列乾燥炎熱的天氣，比較涼快，但非常狹隘，懸崖高聳，峭壁入雲；牧人要帶領羊群從一個草場到另一個草場，必須經過這山口。在懸崖峭壁的兩邊，有許多亂石、岩洞和裂縫，常常躲藏著掠食的野獸，隨時準備襲擊經過的羊群。羊是非常膽怯、容易驚慌、又沒有防衛能力的動物，會常常在這裏受到傷害，甚至喪失生命，怪不得牧羊人要全副裝備來保護他的羊群。

聖經常用羊和牧羊人的關係來比喻人和神的關係，而詩篇第廿三篇栩栩如生地描繪出這種親密的關係：「我雖然行過死蔭的幽谷，也不怕遭害；因爲你與我同在。你的杖、你的竿都安慰我。」「死蔭」的原文是由「陰暗」(tsale) 和「死」(maveth) 所組成的，也可譯作「極深的陰影和黑暗」；「幽谷」(gay) 的原文並沒有「幽」，所以「死蔭的幽谷」就是「死蔭的谷」，也是上述那些危險的地形。

對我們來說，我們都喜歡「青草地」，而抗拒「死蔭的幽谷」是嗎？可是，只要有神的同在和保護，「青草地」和「死蔭的幽谷」會否都成為神的「義路」(23:3)，讓那些處身於患難中的人經歷神的「杖」和「竿」的護衛？讓我們留意，詩人—提到「死蔭的幽谷」(23:4)，便以「你」取代了先前的「他」，因為大難當前，我們的牧人不再走在我們前面引路，而是在我們身旁貼身保護和安慰我們。何況祂還帶備杖（帶在腰間的短棒作防禦）和竿（幫助走路用的，也可趕羊和制服猛獸）這些武器與裝備，可見我們在祂眼中的寶貴。。

詩篇第廿三篇是聖經中最爲人所知、最受人喜愛、被引用最多的經文，好多時候會在葬禮和爲臨終的人禱告時使用；但是，這首詩卻其實是爲活著的人而寫的，為的是要安慰我們、鼓勵我們、醫治我們的創傷、賜給我們盼望和力量，讓我們在人生的道路上勇往直前。

默想：你認為什麼是「死蔭的幽谷」，你曾經歷過嗎？那時主耶穌在那裡、在前面、還是在你身旁？

祈禱：親愛的大牧者，祢知道我的膽小和愚蠢，求祢幫助我願意緊緊地跟著祢，接受祢隨時的保護。阿們。