將臨期

今年的將臨期轉眼又到。我跟自己說：我準備好迎接這節期了嗎？

按照教會傳統，將臨期為教會年曆的第一個節期，由耶穌基督降生之前的四十日開始計算，在這段期間內信徒專注於預備心靈、等候耶穌基督降生，同時渴望衪的再臨 --- 榮耀的再臨。

每年的將臨期，都是上帝給我們定時的禮物和機會，讓我們的屬靈旅程，經過一年，又來個新開始：告別種種逝去的遺撼、失望、甚或成功和建樹，回復一張白紙，預備寫上更多更深的生命發現，好在新的一年，與主更同心同步。

如此年復年的屬靈操練，在這追求新鮮、刺激、速度、即興的時代，確是逆流中的逆流。可是，要與主建立有深度而長久的關係，這是唯一的進路。每年的操練，開通了我們的屬靈耳朵，叫我們細心聆聽耶穌基督謙卑降生的信息，並以這種專注和開放，開始另一個在世的年度。

四十這數字，好像是個實數，但同時突顯它的無限。摩西四十年在曠野，這有限的年日造就了他生命中無限的突破；耶穌四十日在曠野，有限的人性卻把祂無限的神性表露無遺。當然還有其他例子，說明了在神裡的可能性是不可測度的。同樣，每年將臨期的四十日，神會擴張我們的生命，迎來生命中無限的新契機。

只要我們專注，期待耶穌基督的降臨。事實上，將臨 (Advent) 的拉丁文字根 Adventus 就是「來臨」，將臨期就是宜告耶穌基督的來臨，將來還要榮耀的再來。信徒的回應很簡單，就是接受三一神在創世前已經為我們預備好的禮物 —耶穌基督，這是神給予人類的權利，是沒有任何人可以奪去的。

可惜，隨著時代的進步、商業的發達、和人類自我意識的膨脹，我們被各種色彩繽紛、或名牌物質所吸引，眼睛漸漸昏暗起來，不知不覺間以可朽壞的來取代那永恆不變的。

因此，每年的將臨期，正好把我們的焦點調校過來，在四十日的讀經和禱告操練之中，把我們的心思意念重新集中在那真正的禮物上：期待衪、默念祂、以衪的謙卑和簡樸成為我們真正的滿足。

聖誕節 (降生節) 緊隨將臨期，缺乏了將臨期的省察和期待，耶穌基督成為我們救主這份寶貴禮物所帶來的欣悅和雀躍，難免流於單薄和表面；難怪在聖誕日唱著如「普世歡騰」或「天使初報聖誕佳音」等詩歌時，總是有心無力、甚至無心無力了。

今年，讓我們一起上路，專心期盼耶穌基督的來臨好嗎？

『「因有一嬰孩為我們而生；有一子賜給我們。

政權必擔在衪的肩頭上；

祂名稱為「奇妙策士、全能的神、

永在的父、和平的君。」』(以賽亞書9:6)